Viele Menschen denken, Primat sei einfach eine andere Bezeichnung für Affe. Aber das stimmt so nicht ganz.
Affen sind eine bedeutende Gruppe innerhalb der Ordnung der Primaten, das heißt bei der Bezeichnung „Primat“ handelt es sich nicht nur um Affen. Das Bambuslemurenbaby aus dem Kölner Zoo knabbert hier gemütlich an einer Bambusstange. Dieser Zoo ist in Deutschland der einzige, der diese Art von bedrohten Primaten noch hält und erfolgreich züchtet. Foto: Rolf Vennenbernd (dpa)
Affen sind nämlich nur eine – wenn auch sehr bedeutende – Untergruppe innerhalb der Ordnung der Primaten. Dennoch werden die Wörter oft synonym verwendet, das bedeutet, wenn man von Primaten redet, meint man eigentlich Affen. Nun teilen die Wissenschaftler die Affen noch einmal in verschiedene Gruppen ein. Eine besondere Gruppe sind die sogenannten Menschenaffen, zu denen vier Gattungen gehören. Die erste ist die der Gorillas, die in Zentralafrika leben. Sie sind die größten Affen, die es gibt. Zur zweiten Gruppe der Menschenaffen gehören die Orang-Utans. Sie leben nur in Südostasien, auf den Inseln Borneo und Sumatra. Die dritte Gruppe ist die der Schimpansen. Sie leben, wie die Gorillas, in Afrika und sind uns Menschen sehr ähnlich. Sie jagen als einzige Affenart auch andere Säugetiere. Bleibt nun noch die vierte Gruppe der Menschenaffen. Und das ist die der Menschen. Das ist kein Witz, Menschen zählen biologisch gesehen tatsächlich zu den Menschenaffen.
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