Bauplan des Lebens, Geburt einer Wissenschaft: Vor 50 Jahren entdeckten James Watson und Francis Crick die Struktur der DNS-Doppelhelix / Von Werner Bartens.
S ir Lawrence Bragg war wütend. Der Physiker und Institutsleiter des Cavendish-Laboratory in Cambridge hatte als 25-Jähriger den Nobelpreis erhalten und war damit der jüngste Preisträger aller Zeiten. Er konnte wissenschaftliche Ungenauigkeit nicht ausstehen. Er hatte von der Blamage seiner beiden Mitarbeiter erfahren und verdonnerte sie dazu, sich ihren ursprünglichen Forschungsthemen zuzuwenden - James Watson sollte sich um Viren kümmern und Francis Crick endlich seine Doktorarbeit über Proteine beenden. Es war demütigend für die beiden, die sich nach der Standpauke in ihren Lieblingspub "Eagle" zurückzogen. Was war geschehen?
Im Dezember 1951 hatten Maurice Wilkins und Rosalind Franklin einen Ausflug nach Cambridge gemacht. Die beiden Forscher aus London waren neugierig, sie wollten sich das Modell anschauen, das James Watson und Francis Crick geheimnisvoll angekündigt hatten. Franklin und Wilkins waren seinerzeit Experten in der Röntgenbeugung und hatten den beiden Kollegen aus Cambridge zuvor gelegentlich Einblick in ihre Aufnahmen gewährt.
"Enormer Ehrgeiz, vereint mit einer fast vollständigen Unwissenheit und Verachtung der Chemie." Erwin Chargaff über Watson & Crick
James ...
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