Alles begann, als Ola Johansson, 30 (Bild unten rechts), mal wieder seinen Computer neu installieren musste. Er suchte er eine freie Alternative zu WinRAR und dachte sich, dass es doch toll wäre, eine Website zu haben, die einem alternative Programme aufzeigt.

Zusammen mit Markus Olausson, ebenfalls 30, startete er das Projekt Alternative To, wobei Johansson der Entwickler ist und Olausson für das Design zuständig. "Wir wollten eine Site, mit der man alternative Anwendungen finden kann, die billiger sind, kostenlos, open source, besser oder einfach nur etwas Neues, das du noch nie ausprobiert hast."

Alternative To funktioniert recht einfach. Man gibt einen Programmnamen in die Suche ein und erhält eine Liste mit Anwendungen, denen der Programmname als tag zugeordnet ist. Per Mausklick kann man sich nun Alternativen zu diesem Programm anzeigen lassen, sieht, ob es sich um eine freie, kostenpflichtige oder open source-Software handelt und kann sehen, was andere Nutzer von der Alternative halten. Auch wird angezeigt, für welches Betriebssystem die Software verfügbar ist.



Sucht man beispielsweise eine Alternative zu Adobes Dreamweaver CS4 (zwischen 199 und 399 US$), sind die ersten Treffer die pen Source source-Anwendungen Notepad++ und Eclipse. Insgesamt 36 Alternativen werden angezeigt, manche ebenfalls kommerziell, manche kostenlos.

Bei ausgefalleneren Programmen wird es natürlich schwieriger. Hat Open Office als Alternative zu MS Word noch 190 Bewertungen, sind es bei Sage als Open Source-Alternative zu Wolframs Mathematica, einer mathematischen Software, die besonders im naturwissenschaftlichen Bereich Anwendung findet, nur noch drei.

Die Site ist fast vollständig auf Nutzerbeiträge gestützt. Wer sich registriert, kann neue Anwendungen eingeben oder neue Alternativen zu bereits bestehenden Anwendungen vorschlagen. Bereits jetzt, so sagt Johansson, sind tausende Anwendungen in der Database.

Für die Zukunft hoffen die beiden Schweden, mit AlternativeTo.net auch mehr Geld verdienen zu können, als das bislang der Fall ist. Zwar haben sie mit ohsohightech.se, einem Tech-Blog, whoa.nu, der größten HipHop-Site in Schweden, und ihrer Firma 27 Kilobyte noch andere Standbeine, doch ihr erstes englischsprachiges Projekt liegt ihnen sehr am Herzen. "Wir sind noch nicht ganz da, wo wir mit der Site hinwollen, aber mit jedem Link bekommen wir ein paar neue Besucher, und die Leute scheinen die Site genauso zu mögen, wie wir selbst."

• Web: Alternative To
• Web: Osalt - Open Source as Alternatives
  
• fudder.de: Search4songs.com: Online-Preisvergleich für mp3s